我國污水處理設備發展進步較晚，建國以來到改革開放前，我國污水處理的需求主要是以工業和國防尖端使用為主。改革開放后，國民經濟的快速發展，人民生活水平的顯著提高，拉動了污水處理的需求。進入上世紀九十年代后，我國污水處理產業進入快速發展期，污水處理需求的增速遠高于全球水平；當今世界上面臨最突出的問題就是“水臟了”，而水又是生命的源泉。水源都遭到不同程度的污染，受污染的臟水又嚴重著威脅人類及各種生物的健康和安全。
我國污水處理設備正在經歷由規模小、水平低、品種單一、嚴重不能滿足需求到具有相當規模和水平、品種質量顯著提高和初步滿足國民經濟發展要求的深刻轉變，污水處理設備需求將逐步實現自給。發達國家污水處理設備目前已達到高度現代化水平，城市污水和工業廢水處理設備已實現標準化、定型化、系列化和成套化，已構成門類齊全、商品化程度高的水處理設備工業。水處理單元設備，如沉淀、過濾、萃取、吸附、微濾、電滲析等已形成專業化規模生產，品種、規格、質量相對穩定，性能參數可靠，用戶選擇十分方便。
城市污水成套設備向大型化發展，工業廢水處理設備隨著工藝的成熟而趨于專門化、成套化。與水處理相配套的風機、水泵、閥門等通用設備已逐步實現專門化設計，并組織生產，以滿足特殊需要。五是水資源緊張、水體富營養化、飲水安全導致廢水深度處理設備和消毒設備有相當程度的發展。六是厭氧處理技術重新引起重視，促進了厭氧處理設備在高濃度有機廢水處理上的應用。
現行的國產污水處理設備中，約有l/5屬于限制生產或限期淘 汰產品，約有2/5屬于需要改進的產品。產品創匯不穩定。盡管國產污水處理設備有出口，但總的來說，出口設備技術含量不高，出口的類別、品種和地區較窄，在國際市場上競爭力不強。相關企業綜合效益普遍偏低。除少數企業外，多數工業污水處理設備制造企業的經濟效益較差。設備成套和工程承包能力弱。能夠承擔污水處理工程承包和設備成套的企業很少，大多數企業把主要精力放在自己比較適應的開發、制造成品領域，從事單機生產和銷售，從而使國產污水處理成套能力和工程總承包能力較弱。操作培訓、售后服務等工作亟待加強。
