20世紀90年代以后，城市污水處理廠發展迅速，一大批大型城市污水處理廠開始建設并相繼投產。但是，近十年來由于沒有嚴格的污泥排放監管，致使許多大中型城市出現污泥嗣城的現象，給生態環境帶來隱患。目前，城市污水處理廠污泥處理費用僅占工程投資和運行費用的24%～45%。而發達國家的污泥處理費用占污水處理廠總投資的50%～70%。常用的污泥處理方法有：濃縮，污泥調理，厭氧消化，脫水。堆肥等處理技術。至于好氧消化，濕式氧化，消毒，熱干燥，焚燒，低溫熱解等尚處于研究試驗階段。
從近年來頻發的污染事故可以看出，由于我國環保產業起步較晚，早期化工產業的發展中缺乏環境方面的規劃，例如由于考慮到節約用水成本，化工廠多傍流域而建，這樣就導致了一但發生化工水污染事件，附近流域范圍內都將受到影響，這種問題不僅僅出現在化工領域，其它工業行業如冶金行業也較為突出。
工業污水處理中，大多數時候需要有技術的整合，這對污水處理企業的資質要求也更為嚴格。從另一個方面來講，雖然成本壓力是導致污染事故頻發的一個原因，但市場監管的缺失也是污染事故頻發的重要原因，未來有效的控制污染事故的發生不僅需要大力發展工業污水處理產業，還需要進一步加強行業監管，同時在末端通過較強的懲罰機制逆向刺激企業，提升違法成本，從末端治理向源頭治理發展。企業違法成本太低是國內諸多公司寧可污染交罰款也不從源頭上重視環保的根本原因。由于地方環保部門人、財等權隸屬于地方政府，地方環保執法普遍因“位子”問題受到地方政府追求GDP和經濟發展的掣肘。因此，未來環境執法監督現狀的改善仍是杜絕污染事故發生的重要舉措。
污水處理產業發展至今，工業污水處理實際上已經取得了一定的成績，但同時，工業污水處理也存在其發展的瓶頸。各個行業出水水質千差萬別，即便是相同行業的不同企業，出水水質也存在較大的差異，加之工業污染物成分極其復雜，因此，工業污水處理項目不具有可復制性。另外，單個工業污水項目的處理水量不大且非常分散，因此，工業污水處理成本明顯偏高。
