世界任何國家的經濟發展，都會推進社會進步、促進工農業生產能力得到提高，使人民生活得到進一步改善，但是也隨之帶來不同程序的環境污染。污水也是造成環境污染的來源之一。這個污染源的出現引起了世界各國政府的關注，治理水污染環境的課題被列入世界環保組織的工作日程。
目前我國各城市污水處理率的平均水平在40%左右，沿海及重要省份城市的污水處理率已達70%，而內地許多地區卻還沒有開展。據統計，2005年底全國還有二百七十八個城市沒有污水處理廠，沒有進行污水的實質性處理，一半以上的城鎮化的人口、工業污水的處理不足。建設部目前定下目標，至2010年城鎮污水處理率要達到60%，其中主要城市的污水處理率要達到80%。為達到此項目標，2006-2010年間我國將向污水處理和再生水循環行業投資達上萬億元人民幣，因此污水處理行業潛力巨大。
近年來，城市污水處理事業發展迅速，在水污染治理中發揮了越來越重要的作用。到2004年底，全國661個設市城市建有污水處理廠708座，處理能力為4912萬立方米/日，是2000年的兩倍多。全年城市污水處理量162.8億立方米，比2000年增加了43%，城市污水處理率達到45.7%。但是，各地發展很不平衡，截至2005年6月底，全國31個省中還有297個城市沒有建成污水處理廠。地級以上城市63個，包括人口50萬以上的大城市8個。位于重點流域、區域“十五”規劃范圍內的城市54個。
中國政府歷來重視環保治理工作，敬愛的周恩來總理曾提出了“全面規劃，合理布局，綜合利用，化害為利，依靠群眾，大家動手，保護環境，造福人民”32字方針，歷屆政府提出根治海河、三河三湖的治理的要求。由于各界政府的高度重視，我國的污水處理事業得到了長足的發展，但是我們要清醒的看到，我國工農業生產發展的步伐很快，特別是改革開放的20年鄉鎮企業的誕生使我國的企業結構發生了變化，有些企業在追求經濟效益時忽視了社會、環境效益，若長此下去將帶來環境受到嚴重污染的后患。
為此當今環境污染的治理不能停留在各級政府的重視，而要深化到全民族每位公民環保意識的提高。我們不僅要達到經濟發展了，生活水平提高了，還要做到經濟與環境保護協調發展，生活的質量不斷提高。為此我們要喚起民眾為21世紀可持續發展目標的實現，為人類健康的生存，為子孫后代留下優質的環境而努力完成自己的責任。
